김태업(사진) 탱크소프트사장은 해운에 관련된
알고리즘개발로 미국 MIT대학에서 학위를 받은
경영공학박사다. 대기업 간부, 대학교수, SW회사
사장을 지낸 그가 마장(麻將ㆍ1998년 중국정부가
마작의 공식명칭을 변경)에 빠졌다. 빠진 정도가
아니다. 아예 본업을 삼고 나섰다.
세계 마장협회(WMPA)구성, 인공지능형 온라인
마장게임 '마킹' (MahKing) 개발에 이어 마장의
규칙, 전법을 담은 해설서를 직접 집필했다. 공자
(孔子)창시설 등 마장의 기원서부터 고단자의 승리
비법까지 다뤄 '마장의 바이블'이랄만 하다.

저자가 마장의 온라인게임 개발에 착수한 것은
96년부터다. IBM의 수퍼컴퓨터가 세계 체스챔피언
을 누르자 전세계적으로 화제가 되는 것을 보고
"마작도 온라인게임으로 만들면 사업성 있겠다"고
판단이 들었단다.

75년 해운회사에 입사한 뒤 마장에 맛을 들였으니
30년 가까운 경력에 컴퓨터전문가인 만큼 마장을
과학화하는데 적임자였던 셈이다. "마장하면 흔히
도박을 연상하지만 동적(動的)이고 변화무쌍한 것
이 매력으로, 고도의 집중력이 필요한 두뇌스포츠"
라는 것이 김사장의 마장 예찬론.